周明羽应了张自悦吩咐，便到隆兴城内打听章立开妻子季氏的娘家居所。可半日下来，竟无一人知晓，城中人虽都知道季氏但季氏到底是何处人士却不知道了。正当周明羽无计可施之时，突然一青楼女子从酒楼中走了出来，一把抓住周明羽将周明羽往巷子里拽。周明羽一入小巷，立时左手一旋，右脚一绊反擒住那女子，岂知那女子竟全然不会武功浑身软若无骨，疼得不觉大叫了出来。周明羽连忙松了她，她一抬起头，只见此人虽然衣着艳丽，但年纪已不小了，脂粉已盖不住她的皱纹，目中已有多年操劳留下的血丝和黑斑。一问才知，原是那青楼老鸨。
周明羽知晓她身份，双目一瞪，道：“你拉我做什么？”说时手一挥弹开了老鸨抓住她衣袖的手。老鸨缩了缩，陪笑道：“我看姑娘到处打听季氏娘家的下落，这才来给姑娘说嘛。”周明羽笑了笑，侧目道：“看来是我误会你了？这位妈妈知道她家的下落？”老鸨笑道：“那是！我和她可是从小长到大的呢。只是她嫁给那位章大侠后就很少回娘家了，故而城里人很少有知道的。唉，她呀，好不容易嫁个好人家，却没好命，可怜呐！”周明羽见她故作悲态，摇摇头，旋即笑道：“你到底还说不说，季氏娘家到底在哪？”
老鸨靠近她在她耳畔轻声道：“可是有人托我保密的呀。”周明羽听了，轻笑一声，道：“说吧，你要多少银子？”老鸨摆摆手，笑道：“我不要银子我只要你别告诉别人是谁告诉你的。”她顿了顿继续道:“她娘家就在章江门以西的瑞香村。”
“多谢！”周明羽拱手道。
她正欲离去却又被老鸨叫住，道：“姑娘你可千万别说出去啊，否则我这老命……”
周明羽答应了她，便循着她指的方向寻了去。
她走得一个多时辰，只见眼前有一个小村，村间炊烟袅袅，还未入村便听到几声鸡鸣犬吠，走入村中只见每家院门内外都种着许些瑞香花木，盛夏之时金边绿叶间已无花朵，取而代之的是一颗颗小小的果实。周明羽走至一家小院前，只见门槛上坐了个老人玩着揉手核桃，院内一女子做着绣活，另一男子则借着午后的日光看着本小书，想来是一对夫妇。周明羽缓步走道老人身旁，俯下身，轻声道：“老人家，我想向您打听个人。”老人看了看周明羽皱起了稀疏的双眉，大声道：“什么？”还未等周明羽说话他又补了一句：“人老了，这耳根子也不中用了。”周明羽微微笑了笑，稍稍提高了音量道：“爷爷，我想打听一下章立开的妻子季氏，她的娘家是不是在这个村子？”老人一听，手中两颗掌珠“嗒嗒”落到了地上，院内的那对夫妇也放下了手中的活计双双朝周明羽望了过来。
老人双手颤抖着，紧紧捏住了周明羽的袖角，颤声道：“你说谁？你说的……你说的可是泯魔庄的那个章立开？泯魔庄的那个季氏！”老人说着说着，混浊的老眼已溢出许多泪水。周明羽怔怔点了点头，她的头刚一点，老人已放声哭了出来“你怎么才来？！你怎么才来？！”院内一对夫妇也默默流下泪来。
老人松开她的衣袖“嘭！”的一声靠到了门框上，似是一个突然被倒空的酒囊。院内的中年男子此刻已走了出来，哽咽道：“你没找错，这就是季家。我父亲便是季黎，我叫季大，这就是季氏的娘家。”
她随三人进到屋中，屋内摆设甚是简陋陈旧，木制家具已成了黑色，些许缝隙中塞满了油渍。整个屋中只有一个案台一尘不染，案上分放两个烛台，烛台之间放了两个灵位，一个上书“亡妻王氏之灵位”另一个书“亡女季氏之灵位”，灵位前各放了一朵用纸折成的粉色瑞香花，又放了个香炉。周明羽走上前，为其上了三根线香。这时老人已走了过来，递给周明羽一碗淡茶，道：“我早就知道我女儿的死有蹊跷，那年她去世时，我老伴儿生生的给哭死了。如今，可算盼来个人来查这档子事。”
周明羽与父子二人坐下，道：“令爱的死的确有很多不明了的地方，她可曾与你们提到过她丈夫有些什么对头……或是他们自家内有没有什么矛盾？”二人一听，眼色不禁一变尽是狡诈之意，但霎时间又恢复如常全是悲意，老者道：“没有啊，自从小女嫁过去就很少与家里联系，就像没了这个家似的。”老者说时不禁又落下几滴泪来。周明羽皱眉道：“难道她家里有什么变故，连你们也不知道？”
季大摇摇头，目光茫然的落到了茶杯上，淡淡道：“正因如此，我们也没办法为她申冤报仇！还好，终于来了个姑娘这样一身好功夫的人，看来我妹妹的死总算能有个说法了。”
“功夫好？”周明羽一惊，自己从未提过自己会武功，更未施展过，这二人竟然晓得，她心中暗叫不妙，正欲起身下肢竟已酸软无力。
老人笑道：“喝下我‘棉身汤’还能撑这么久的，功夫的确不凡。”老人说着去过她手中茶杯，将一杯茶水泼了出去。
“你们到底……”她话还未说出口，忽觉双目一黑，双手欲扶，但所触之处如一团棉花，身子如一叶小舟荡在波涛之上，全不知该往何处用力。
周明羽也不知自己昏迷了多久，只觉身上被缚冰冷之物，又忽闻一人道：“堂主为何要抓了这娘们儿？”
另一人道：“这人到处打听那十七年前的惨案，定是和我们为难之人。”
“嘿，我看那小女子长的水灵，要不……反正也是要严刑逼供的嘛！”
另一人急道：“臭小子你不要命啦！我可告诉你，这姑娘姓周！”
“姓周？姓周又怎么了，那全天下姓周的多了，有什么可怕的。”
那人轻哼一声，道：“你入堂不久，自然不知道，莫说你不知道整个立义堂都没几个人知道。这可是那个周家的女儿！而且周家与堂主可是世交，只是这十几年来走动愈来愈少了。”
“你是说……那我们得进去，周家鬼玩意儿最多，万一那小妮子开了锁。”