梵音絮婉，佛香纡缭。

南宫述在清净宝殿受主持接待后，撇下浩荡随从，只带了宗寥与苏涉前往翎太妃所住的潇碧院。

丝风朗朗如拂颜罗纱。

清灵雀吟似涤魂仙乐。

拾级往佛境后山的途中，南宫述向宗寥述说他在护国寺生活时的细碎。

——指着寺庙后院一棵苍劲的歪歪扭扭的千年罗汉松，说司臾便是在那树下纠缠上的他。

——路过山阶旁一株高大的香樟，说他曾在那树脚捡了只孱弱的幼雀，并带回去救养，复健后将其放归了山林。

——带她望向满山的翠竹，说他幼时遇见无一的情景，说他被他连蒙带哄带威胁拜师的经过，说他练功的经历……

宗寥听他说着，时而笑，时而又愁。

待于千岩竞秀的半山间遥见一方坐落于翠竹林里的小院时，她忽然步履艰难。

她拖着步子，拉南宫述的大袖，一脸苦愁地道：

“你带苏统领去接太妃娘娘吧，我在此等你们即可。”

“怎么了？”南宫述问。

宗寥道：“脚痛。”

于是南宫述蹲下来背她。

一直到院子前。

宗寥站在竹围的院墙外，又哼唧上：“我在此揉揉脚，你去陪娘娘吃饭吧，我就不去了。我今早吃的有点多，还不饿。”

南宫述看她低垂的眉眼，从她乱转的眼眸里看出她怯场了。

随即安抚她道：“母亲性情清淡，与人温和，很好相处的，不会为难你。

昨日我派人向她通禀过，说要带你来接她，同她一块用饭，她当即就答应了，此刻想必已经备好了饷午，就等我们呢。”

宗寥犹疑问：“真的？那你同她说我是女子了么？”

南宫述道：“你说过不准任何人暴露你的秘密，我自然不会先透露。”

宗寥挠头：“娘娘是自家人，跟旁人怎能一道而论？你该提前说的呀！”

南宫述道：“既如此，我们这便去说也一样。”

言罢，牵起宗寥的手走进清幽小院。

苏涉关上门，候在进门处。

没再跟上去。

且说述、寥二人一脚踏进竹篱院门，一座三合式木制的青瓦屋子如预想一般静静映入眼帘。

院子整洁干净。

院中错落有致摆放着一些花植，其中以清幽的兰花居多。

大概有二三十盆。

余下还有一些茉莉和几株海棠。

那些稍矮些的灌木花枝修剪得别致，枝头蕴色的芽苞娇嫩可爱，宛似睡着了的婴孩的小肉脸。

南宫述说，此院中的各色兰花均是他从前种下的。

立府后，他带走了一盆，就是宗寥常见到的那盆。

而其他的花，如院边高大的绿海棠，院中盆栽的茉莉则是翎太妃闲暇时的最爱。

指着枝干高过东边厢房的一株海棠树，南宫述说，那是翎太妃被遣来护国寺那年种下的，年岁与他相仿。

他小时候常在它的荫蔽下玩耍。

他在长，它便陪他一起长，一直高过他。

宗寥饶有兴致地四下打量南宫述生活了十几年的地方，安静听他说记忆深刻的过往。

嘴角含笑，眼里藏光。

站在此间小院门外的山道上就能眺望一城繁华。

而南宫述与母却能在如此强烈的对比下保持一身清净姿态。

掩门打理自己的生活。

足可见他们内心之宁静，物欲之淡薄。

难怪南宫述会说，他对皇权无觊觎。

——凭谁在繁华烟火的诱惑下困熬个十几年，好奇与欲望都会被一点点磨灭吧。

神游间，南宫述已牵着她走到了院中。

不知是屋主人不知有人来还是怎么，南宫述在院中与宗寥说了许久的话，竟不见一人来迎。

看着南宫述有些犹疑的步子，宗寥心里不禁打起了小鼓。

心中暗怨南宫述：这就是你说的你母亲待人温和，很好相处的表现？