她还来不及说完，差役便开口抢答道：“是我的。”

她怔了一下。

差役以为她不相信，于是横着脖颈，再次重申道：“你不要胡思乱想，这狐裘就是我的！”

她不过是想知道狐裘的主人是何人，以便感谢，谁知这差役竟以为她觊觎他的狐裘，一时之间，她竟然有些无言以对。

桑柔当时并没想过以差役的身份能否买得起这么珍贵的狐裘的问题，做差役的年俸虽然低，但敛财的机会可是不少，有些尸体来自富贵之家，其家人为了让差役好生照顾尸体，随手打赏一些银子或者名贵的东西，都是极有可能的事情，因此听到差役的说法，她并没质疑。

她在此往差役怀中的狐裘扫了扫，莫名觉得很是眼熟，刚才穆大人身上穿的似乎也是这样的狐裘，当然她并没有以为那狐裘就是穆大人的，仅需看差役那一副防贼的模样便不容她多想。

她朝差役微微鞠了个躬，感谢他的善举，然后用醋除去秽气后，便拿着尸单回去了。

从停尸房出来，更夫刚好敲响四更锣，她望了望乌云覆盖的黑蓝天幕，幽幽地吐出一口浅浅白雾，微微摇头，借此将萦绕心中的噩梦摇散。

*****************

第二日，天虽未晴，但也没再下雪，桑柔推开十字套格心木窗，一股湿冷的凉气铺面而来，沁入脾肺。有一枝红梅从隔壁的问梅阁越墙而来，黑褐色的枝条上长了十几个小小的花骨朵，看着甚是可爱，她嘴角一翘，伸出半个身子去够梅枝。

屋内望去，梅枝似是不远，伸出身子后，才发觉还差了那么一丁点，她踮起脚尖，倚靠在木窗上，扑腾了好几下，才将那梅枝折了下来。

她目前住的地方是暖香斋，在斋阁的东余角，窗户南边是问梅阁，而北边正对隐月楼的楼阁——观云阁，而此刻，观云阁二楼的雅房里面正站着一男子，将她的一举一动收纳眼中。

萧辰羽“啪的”一声收拢扇子，微微侧身朝里面挑眉笑道：“这里正好对着你家十月萝卜厢房的窗户，该不是你故意叫刘管家安排的吧？”

对面临窗而坐的人，似乎完全没听到他的话，手中不停在宣纸上挥洒着，他讨了个没趣，又转回头去，视线跟正抬起头的桑柔对了个正着。

两人的视线在半空对上，一人怔愣，一人桃花目眨了眨，嘴角勾出一个灿烂的弧度。

送她爹回石河县前，刘管家便早已给她安排好了房间，只是昨晚她是第一次入住，因此直到此刻她才知道此屋的窗户北边可望到隐月楼的楼阁，楼阁窗前的男子，身穿一袭牙色直领袍服，肤如凝脂，面如冠玉，若不是手中那把矫情的扇子破坏了美感，倒不失为一翩翩美男子。

楼阁中的人显然也看见了她，若再装作看不见已是不能够，她只好点头微笑，以作打招呼。

“清水出芙蓉，天然去雕饰，这样的美人儿若是让他人捷足先登了，那简直对不起老天爷的一番美意。”萧辰羽啧啧了两声，回头眉飞色舞道：“所谓肥水不流外人田，你身边不正好缺个暖床的侍妾吗？要不你就把她给收了？”

天启国身份等级极其深严，天启国律明文规定，身份等级相差两级以上者，不能通婚，像桑柔这种出生贱籍的人，若是想当正妻，只能嫁给没有地位的良民或者同样贱籍的贱民，而嫁给贵族官员，那便只能当侍妾。

穆寒抬眸，长眸漆黑幽深，犹如千年寒潭，只稍一扫，萧辰羽便浑身打了个冷颤，赶紧打哈哈道：“我错了我错了，跟你开个玩笑，你不愿意就算了。”

再回头，窗户上那伸出身子折梅的倩影早已没了踪影，他嘴角抿了抿，回到座位上，为自己倒上一杯梅花茶，饮上一口，咽下后只觉口齿生香，咽喉回甘。

“孙家那边可有什么动静？”他的身旁放着火炉的蒸晕下，他原本有些苍白的容颜上浮起了一抹红晕，让他看上去越发的眉目如画，雅致出尘。

“没有，一切如旧，连下人都不曾讨论无头雪尸的事情，平静得似乎有些诡异。”

“事出反常必有妖，他们越是这样子，越说明他们有问题，让人继续盯着。”

萧辰羽点头，应了一声，随手将刚沸的水缓缓注入紫砂壶盅里，一边叹了一口气道：“你知道昨天我家老头叫我回去干吗？”

“看来镇国候已经做出了选择，如果我没猜错，这次说亲的对象是王奉常的三千金，对吗？”他的声音带着几分漫不经心。

依然没有抬头，只是专注于眼前的宣纸，他白皙修长的手指握着毛笔，在画纸上肆意挥洒，动作看似杂乱，可几个挥洒间，一副泼墨山水画跃然于纸上。

王家乃名门贵阀，王奉常，位居九卿之首，是当今王皇后的亲舅舅。当今朝廷分为两大势力，一是以皇后为首的王家，另一个是以孙贵妃为主的孙家。

萧辰羽早年虽不受宠，可作为萧家唯一的男丁，如没意外，镇国候的爵位最后由他来继承，且，三年前他在武举中一举夺魁，崇明皇帝亲赐“天启第一武状元”，封为一品带刀侍卫，如今又是审察司的第二把手，这样的香饽饽，自然是当今朝廷两大势力争先抢夺的对象。

而一旦萧家做出了选择，势必对现今均衡的局面造成重大的影响。

萧辰羽一愣：“原来你早就知道了？”

穆寒淡淡道：“早阵子无花门有探子回报，王大人私下宴请过镇国候，昨日镇国候命你回去，我便猜得一二。”

萧辰羽摩拳擦掌、咬牙切齿：“这样重要的情报你竟然独吞，然后眼睁睁看着我进火坑，你确定你真的把我当兄弟？”

他将笔墨放置一旁并不收拾，一会自会有人来收拾：“避得了一时，避不了一世，事到如今难道你还不明白吗？你的婚事由不得你做主。”

萧辰羽闻言，嘴角一勾，扯出一抹嘲弄的意味：“这就是出生在王侯将相之家的悲哀，婚事从来与两情相悦无关，而是各方利益的权衡。对于老头子来讲，谁是他的儿子都无所谓，他需要的不过是一个傀儡。”

穆寒闻言，静了一默，转动轮椅，行出雅阁，好一会，他的声音才随着轮齿转动的声音传了过来：“有时能当傀儡，也是一种幸福。”

萧辰羽想起穆寒的身世，咬唇，望着噼啪燃烧的炭炉，不禁黯然神伤。