邵环山怔了一怔。他仔细回想着所认识的人，那些当中有的武功高强，但气量狭窄。有的为人大大咧咧，武功却又稀松平常，不堪一击。

却听丁秀英说道：“眼前不正有几位合格人选吗？苦禅法师精研禅功，参悟佛法已有数十年。武功、气量是不必说了，至于仁爱之心，他出家之人，连蚂蚁也不肯伤害的，难道还没有仁爱心吗？苦禅法师那是最佳人选了。”

众人一听之后，都觉很是在理，齐声称是。

却见苦禅法师稽首道：“阿弥陀佛，老衲出家之人，虽也渴望天下太平，却见不得腥风血雨，攻城野战更非老衲所长。各位还是另择贤能的好。”

众人都来劝说，但苦禅法师执意不从。劝到后来，他竟然念起了经，对众人的话充耳不闻，也不再争辩。众人劝不了，只能作罢。

丁秀英又道：“法师是出家之人，无意作中原豪杰的领袖，咱们不强人所难便是，但这武林盟主的席位却是不能落空的。依我看来，铁琴道人武功高强，人品端庄，与法师不相上下。法师既已推辞不肯，便请道长屈就，明天去周家堡把武林盟主争到手，率领大家共抗金兵。”

众人见苦禅不愿意，由铁琴来当武林盟主也极好，也都极力赞成。

铁琴道长却道：“万万不可，万万不可。我老道是只闲云野鹤，武功还将就，只要不骂老道人的祖宗，老道一般也饶得过。但老道人最不愿充当好汉，你们若是选我作盟主，我就算勉强答应了，第二天便会逃之夭夭，不告而别。因此，你们还是另选高贤。”

众人苦劝一番，但铁琴也坚决不从。苦禅和铁琴是众人心中做盟主的最佳人选，两人都不肯，众人觉得怅然不已。

却听丁秀英道：“萧老英雄肝胆豪迈，落落大端，更兼义薄云天，老当益壮。既然法师和道长不肯相就，还望萧老英雄不要推辞。”

众人的眼光都看向萧万立，萧万立连连摇手。却道：“老夫行事冲动，脾气太坏，冲锋陷阵也还行，但要老夫坐阵后方，运筹帷幄，是说什么也不成的。我一看见敌人，就忍不住手痒，要去料理他。其他人见盟主轻易出动，还不乱成一锅粥吗？我是万万当不得的。”

萧万立意志坚决，也绝不肯做盟主。

丁秀英皱了皱眉头，她接边推举三人，这三人都是名望极高，武功造诣非同小可的人，可这三人都不肯做盟主，这也她有些失望。丁秀英的眼光随即看向坐在萧万立下方的周元嘉的脸上。

周元嘉立即警醒。笑道：“丁掌门不必多费唇舌了。我前半生造下无数冤孽，害人害已，究其根由，都是我气量狭窄导致的。我连自己的事都弄不明白，更不够格做盟主。”

丁秀英叹了口气，脸上露出一股惋惜之态。道：“你们四位是武林中武功最强的耆宿，你们都不愿意作盟主，难道选其他的人作盟主，能成事吗？”

苦禅法师道：“这位邵兄弟，为人精明干练，胸富谋略。又且武艺高超，待人宽和。他以前能做漕帮的二当家，由他来作武林盟主，必能让人心服口服。”

邵环山道：“多谢大师抬举，在下以前是漕帮的二当家，在江湖上奔波多年，但所干的事不是争名夺利，便是尔虞我诈勾心斗角。正因如此，我才离开漕帮。小打整我还在行，也许做武林副盟主我也还行，但武林盟主一席，我是断然不敢簪越的。”

众人劝说了一通，邵环山执意不肯。一时都陷入沉默当中。

却听铁琴说道：“邵老弟不行，那么唯有萧老弟来当这武林盟主了。”铁琴两眼看着萧爻，众人的眼光也都看着萧爻。

萧爻吃了一惊。适才听众丁秀英举荐众人，无论是苦禅法师还是铁琴道人，都比自己厉害，但都以各种理由推辞不做。心想这武林盟主必然极不好当，领兵打仗更非儿戏。他们或是武功比自己厉害，或是机谋巧变强于自己。他们都做不得武林盟主，自己年轻识浅，不学无术，哪能担此大任？

萧爻道：“多谢道长举荐，但晚辈绝非当盟主的料。明天咱们都去周家堡，周家堡内聚集着千余号武林人物，其中必定人才济济。明天在周家堡甄选就是了。”

铁琴却道：“不错，周家堡内是聚集着千余号武林人物，但是不是人才济济，却要打上一个问号。刚才在船头，我老道和你比过内力，我发力你也发力自保，我收掌你也跟着收掌，绝不让你的内力侵犯老道，你得萧老英雄真传，已达到收放自如的境地，你的武功那是出类拔萃，仁爱之心你是有的，这武林盟主必须由你来当。”

萧爻急道：“道长，晚辈不成的。”

苦禅法师道：“老衲与道长虽不是同路而来，少林和武当也隔得很远，但这事我的意见跟道长完全一致。萧老弟，邵兄弟适才列举的几大要点，你都具备。由你当武林盟主，我们才放心得下。”

丁秀英道：“就在刚过去不大会儿，周老英雄落入海中。是萧少侠舍身相救，亲自入海，将周老英雄自海底救出的。萧少侠不仅要武功绝顶，更有仁义之心。我看当今后辈之中，能担当盟主之位的，除了萧少侠，还真没第二人有这般能为。”

周元嘉道：“爻儿，我跟你爷爷看着你长大的，你的脾气我还有不清楚的吗？当天我假拌黑衣人引你上悬崖练功，那时你的功夫可差劲得很。悬崖十分陡峭，又有冰雪覆盖，只要脚下一滑溜，摔下去便是粉身碎骨。我怕你不敢上，拿话激你。也是几次三番，你才上当。说到谋略和胆识，你也是有的。再者，你来做武林盟主，我们便鼎力相助，你不必顾虑。”

萧爻看了看萧万立。却见萧万立诡异地一笑。道：“爻儿，你不做武林盟主，谁能做？”

邵环山又道：“萧兄弟，你和情同手足，我会一直守着你。你做盟主以后，若有什么疑难，我能办到的，一定全力相助。”

丁秀英又道：“那天我们遇到佩蓉时，我还记得她当时便说过，你做和平使者，说服皇太极，让他罢兵北归，不来进犯中原。你想想，你若不做盟主，又怎能接近皇太极，去说服他呢？”

萧爻心中一热，心道：“林姑娘已经走了，不知她去了哪里？我要去找她。”

却听唐雨溪说道：“林姑娘寄予厚望，你可不能让她失望了。”萧爻心中有许多个不愿意，无奈一张嘴说不过人多，要想争辩，可又来不及。想着林佩蓉确实说过这话，当时也只当作玩笑。但若她是当真的，自己推辞不做盟主，岂不是会让看不起？可若真做了盟主，又大大违背了自己的意愿。

却听得船舱外的树林中传来一阵马蹄之声，天已发白，已有行人。数十匹马驰近小船，内中一个声音喝道：“是哪一路的朋友，来争夺武林盟主的吗？”话音粗劣，带有挑衅之意。