创制这套独臂神拳的独臂神僧，是数十年前，少林寺中一位佛法高深的苦行僧人。

那位苦行僧人姓甚名谁，江湖上已无人知晓，他在出家之前是一位性格质朴的乡下青年。他天性善良，不喜争辩，从来不理会人间事非。但绝不糊涂，一切心知肚明。他辛勤劳作，安贫乐道。与人相交，总是只愿自己吃亏，绝不肯占他人半分便宜。到了二十多岁，仍然天真好玩。但他却十分聪明，武学天赋极高。凡是天下的拳法，只消经他眼睛看过一遍，他就能记住所有招式，演练几遍，就能找出拳法中的优劣。他又能取长补短，去粗取精，将看过的拳法自行完善。出家之前，他的武功已经到了高手的境界。

那位乡下青年还是个很有侠义情怀的人，倘若是他自己被人欺负，他也从不与人争论，忍一忍也就完了。可若是遇有不平之事，却非要出手，除恶扬善。虽然他为人十分低调，纵然帮了别人，也是做过就忘，从来不会挂在嘴边。世间好人好事最容易被忽视，而跳梁小丑、哗众取宠之辈却最易成为被关注的焦点。那青年帮了许多人后，人们也渐渐地记得了他，因此有了些小小的名气。

在名气的帮助下，他很容易地有了一位美丽聪明的妻子。青年人一直觉得自己是个老实巴交的人，能有一个聪明美丽的伴侣，实在是上天赐给自己的珍宝。青年珍爱无比，就越加勤勉，他从不说辛苦，也不怕劳累，为的是让自己心爱的人过上幸福的生活。他的妻子对他的种种表现很满意，唯一不满意的就是青年很少说话。至于甜言蜜语，恩爱情话，更是指望不上了，他的妻子常常为这事感到郁闷，但青年用勤劳奋进弥补了这一缺憾。

忧愁的日子度日如年，欢快的时光匆匆易过。转眼便是五年，青年人靠着自己的努力上进，五年之后，家境越见宽裕，生活富足，两人也从熟悉变成了深知。青年人常常听妻子埋怨，五年了，从来没听到过一句知心情话。青年人不知该说什么好听的，听到妻子的抱怨后，只会更加努力，他心中一直希望他的妻子能看到他的踏实、努力，而不是摇唇鼓舌来哄骗她。

但是青年未能如愿，无论他多么努力，他妻子的抱怨不但没能收敛，反而越来越多。对青年也越看越厌烦，每天恨天骂地，总是在抱怨自己命苦，悔不该当初嫁给这样一个闷葫芦。五年的忍耐后，青年终于忍到了极限。青年人跟他的妻子吵了起来，他的妻子变本加厉，越骂越疯狂。青年人在情绪激动，难以自制的情况下，失手打了他的妻子三拳。

两人大吵过后，渐渐平复了。青年的妻子将自己关在屋子里，整天痛哭，不肯见青年一面。青年的心底本来就很善良，他将所有的错误都推给了自己。他对妻子向来敬若天神，因此一直没有去打门。他只是苦苦哀求，无论青年怎么哀求，他的妻子总是不肯见他。他就守在妻子的房门外，半步也不离开。

有一天，青年的妻子趁着青年人睡着时，打开房门，离开他去了远方。

青年醒来后，还不知自己妻子已离去的事，他仍然守在屋外，青年的话开始变得多了，他说了许多他自己的故事。他把能记得的事一件一件地说，从他小时候的事开始说起。青年人说得十分入情，他全无顾忌地说，半点也不隐瞒。说到他凄苦的经历时，他忍不住流泪，说到好玩好笑的事，也赔上几声笑。那青年就像是着了魔，他沉浸在自己的故事里，把自己感动到流泪，也把自己逗得开怀大首发

青年的故事说了三天，他肆无忌惮，放下一切。在那三天当中，他把他的质朴、善良、真诚全都表述出来。他幼年时的穷酸，成长中倒霉、背时、痴愚憨傻也毫不保留，还包括了他学成武功后抱打不平，惩治恶人的高光。等等等等组合起来，构成了他简单而又年轻的生命。

但是他却不知道，他一心希望听他故事的人他的妻子，早已经去了远方，他们一起五年，她从来没听过他的故事，也永远不会再知道他的故事。因为她早已离开了他，或许她根本没走近过那个青年。

过了三天后，青年终于打开了门。当他发现屋子里已人去楼空时，他万念俱灰。上天就像是给他开了个玩笑，将世间最完美无瑕的珍宝踢了给他，又无情地夺走了。

青年人一度伤心欲绝之后，渐渐也想明白，妻子已离去了，他向所有认识她的人打听她的消息，但没人知道她去了哪里。

青年人决心去找她，但生怕自己会忘记她的样子。于是，他找来白纸、笔墨。凭着记忆，画下她的样子。他回想着她穿过的每一件衣服的颜色、式样，在那五年中，她在清晨、午间、傍晚时刻的姿态、表现。有能记起的，还在画的旁边添加了说明，整整画了五百多副画。

他将图画装订成册，放进包袱里，背着包袱，去寻找她。只要遇到人，她就拿出他为她画的画相询问。他带上的钱在第一个月就用光了。实在饿得不行，他就做乞丐，或者作苦行僧人，化缘求施。他忍受着巨大的煎熬，不断在提醒自己，一定活下去，因为他害怕她回心转意的那天，看不到自己。

有时候他被人们当成疯子，无情地嘲笑。有时候，他遇到脾气暴躁的人，被问得不耐烦，就出手揍他。但他从来没有灰心过，他相信，总有一天，他会问出她的下落，他能找到她。每到夜晚，他就拿出画，回忆着画里记录下的一点一滴，那也是他与妻子相处的每一个点滴，夜深了，他就拥抱着画入睡。总之，找到她，成了青年活下去的唯一支撑。

春去秋来，转眼间十五个年头过去了。青年人已不再年轻，他已步入了中年。他的脸上长满了胡须，头发白了许多。由于长年奔波，他比同年人苍老得多。

在第十六年的春天，他来到了东海边的一个渔村里。在一条渔船上，他遇到了乡下老家的一个童年玩伴白二哈。白二哈口才很好，总是能说出许多人们爱听的话，引得人们捧腹大笑。但也做过不少坏事，被他揍过，因此，时隔多年，还是能认出来。

白二哈做了一名渔夫，以打渔为生，生意很好，也很忙。他还没来得及跟白二哈说上一句话，白二哈就要回家了。由于他面目全非，白二哈没能认出他来，但他也不怪白二哈。

他跟在白二哈的后面，跟着去了白二哈家，在那里，他看到了一个中年妇人，却是白二哈的妻子。他几乎不敢相信自己的眼睛，他连忙拿出画来比对。发现那白二哈妻子跟他画中的妻子就是同一个人，但一个正当青春年少，一个却已人老珠黄。

他还是不敢确信，为了不致弄错，他在附近住了下来，悄悄查证。半个月以后，他终于查出，白二哈的此时的妻子，就是跟他在一起五年的妻子。

他又用一个月的时间，查知当年他的妻子偷偷爱上了能说会道白二哈，跟他吵架过后，趁他睡着时，悄悄跟着白二哈跑去了东海。

他宁愿一辈子也没有找到她，他宁愿一辈子活在鼓里，也不愿听到他的妻子背叛他的事实。他怒发如狂，无法制止，当年晚上就杀了那二人。她死了以后，他砍下自己的一条手臂作为陪葬。他如同行尸走肉，半生半死地过着。有一次昏倒在海边，已经快活不成了，一位好心的僧人救下了他，他将他的故事向那位高僧哭诉。说完之后，他倒在那位高僧的怀里，哭得像个孩子。

那位高僧一边安慰他，一边不厌其烦地给他讲佛经中的故事，他被佛经中的故事深深吸引了，也慢慢地相信了善念的願力。在高僧的指点下，他化去了前半生的冤愆罪孽，终于大彻大悟，去了少林寺，出家做了和尚。当年救下他的高僧复姓司空，名叫司空图，是司空贤的父亲。

他在少林寺中，将自己的武功融合修炼，成了一门独臂神拳。又在江湖上做了不少善事，江湖中人有的记得他的好处，就给他起了个别号，叫他独臂神僧。

独臂神僧为了感谢司空图的开导之恩，将毕身绝学独臂神拳传给了司空贤。

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