茹芸道“千真万确。”

萧爻问道“那扶桑人长什么样子呢”

茹芸一脸回思之状，过得片刻。道“我记得那扶桑人脸如死灰，他的脸像是刚从坟墓里爬出来的死人的脸，苍白得吓人。我当时一看到他的脸，就觉得心底发寒。”

茹芸拍了拍胸口，缓解了惊悸之情。道“那扶桑人的头上扎着一个朝天冲的鞭子，他抱着手，手里抱着一柄扶桑太刀。凝立在大厅中间，一动不动，像是一根木桩，又像是一尊雕像。总之他面色阴冷，十分沉静。他的身上穿着扶桑和服，和我们汉人的服饰差别很大。”

萧爻心中隐约想到了那个扶桑人的样貌。问道“茹芸，他有多大的年纪了，你能估计出来吗”

茹芸道“嗯。依我看的话，那扶桑人还很年轻，就和你的年纪差不多。”

萧爻沉吟着。道“如此说来，你遇到的扶桑人必定不是我要找的大仇人。”

茹芸道“你怎么知道”

萧爻道“你想啊，我的大仇人杀害我父亲，是在二十多年前。那个凶手若是还活着，至少也有四十多岁了。而你遇到的扶桑人还只二十多岁，那他就绝不可能是杀害我父亲的凶手。”

茹芸一边听着，一边点头。萧爻的这番推导，全部附和实际。茹芸道“那扶桑人不是你要的仇人，萧爻，我没有帮到你。”

萧爻道“你不必自责的。茹芸，你能告诉我这些，就已经很足够了。”见茹芸面上有些沮丧。萧爻道“茹芸，那后来呢，那位扶桑人跟司空帮主都说了些什么了”

茹芸觉得自己没帮到萧爻，正感到沮丧。听萧爻动问，才将这事遗落下了。回道“我当时觉得很奇怪。那个扶桑人是来干什么的为什么帮主不将他赶出漕帮。我又看了看司空贤，见司空贤面色愁苦，紧皱眉头，像是碰到了很难下决断的事。两人在大厅里站了很久后，那扶桑人冷冷地说道司空帮主，我上个月与你协商的事，你决定了没有”

萧爻皱了皱眉。暗想“难道司空贤早就与那位扶桑人有来往了他们协商的会是什么事呢哦哟那扶桑人会说汉语，难道他经常来中原”由此可以断定，有一位年轻的扶桑人与司空贤商议过一件大事，但商议什么事一时竟难以想出个所以然来。

却听茹芸说道“司空贤却说道阁主，此事有伤我中原武林同道的义气。我若做了这事，无异于与中原武林为敌，这个实在难为得很。”

萧爻道“如此说来，那扶桑人要求司空贤要做的事，必是一件对中原不利的事了。看来司空贤以中原武林同道的义气为重，并不愿答应。”

茹芸惊奇地道“萧公子，你真厉害。你当时并没有在场，可我一说，你就看破了。”

萧爻心想着司空贤与扶桑人商议的事情，没留意到茹芸表情的变化。道“这是很容易推想到的。茹芸，那扶桑人怎么说的呢”

茹芸道“那扶桑人又说你们中国人向来喜欢拐弯抹角，避实就虚，我对此很反感。司空帮主，我不是来听你的理由的。你到底答不答应，请你直说。拐弯抹角的话请免谈。”

萧爻听到这话，暗想“这扶桑人说我们中国人向来拐弯抹角，避实就虚。看来他对我们很了解。他为什么要了解我们”不由得一股凉气涌上心头。心道“那扶桑人钻研我们的弱点，倘若哪天与我们为敌，他对我们了若指掌，大占便宜。而我们对他知之甚少，这还如何与之抗衡”

茹芸见萧爻面露忧色。问道“萧爻，怎么啦”

萧爻道“我们要及早做好防备啊，扶桑人费尽心思钻研我们，不是好兆头。”

茹芸道“那我们也钻研他们，这样就不吃亏了。”

萧爻突然发觉到一个十分重大的问题，甚至比自己的大仇还更重大。但不知该如何对茹芸说，也只能搁在心里。问道“司空帮主答应了吗”

茹芸道“司空贤答应了，还恭恭敬敬地接了那扶桑人的一块令牌。那扶桑人冷笑一声，从大厅后门离去了。他的身法很快，我觉得只一眨眼，他就消失了。司空贤拱手说了恭送阁主这句话后，才离开大厅。”

萧爻念道“阁主司空贤称那扶桑人为阁主。与他交谈的扶桑人会是什么人呢他接的令牌有什么玄妙”萧爻暗暗推想，觉得漕帮出了问题，却又不能索解。萧爻面色如水，皱眉思索。

茹芸道“萧爻，我知道的我都说完了，没能帮到你，反而令你更增了许多忧虑。”

萧爻心中却想“司空贤与扶桑人已有过交接，以后他们必定还会来往。要找扶桑人，唯有去漕帮了。”转头看着茹芸。道“我也不知我的忧虑有没有用。茹芸，我想去漕帮，你能作我的向导吗”

茹芸道“我要回家，正好顺路的，我们一起走吧。”

萧爻道“那好得很了。”萧爻掉转小艇，向东海方向划去。

天色微明，地平线上泛起了黎明的曙光。萧爻依着茹芸的指示，划动小艇。到了中午，遥遥望见前方有一个码头。

萧爻正感到肚子饥饿，携着茹芸上岸，在码头上随便用了些食物。萧爻喝了些酒，提了提神，又回到小艇，向东面划去。

只见前方的江面变得越来越宽阔。萧爻道“茹芸，去你家还有多远呢”

茹芸道“就快到了，前面有一条分岔口，你将小艇划向分岔口去。”

萧爻远远一望，见前面不远处，有一条自北流向南的河叉。萧爻依言将小艇划进河叉里。越往里去，河道越狭窄。两岸种满了蜜桃，三月将尽，桃花将谢未谢。落英缤纷，美不胜收。

萧爻向前划了十来里，见前方稀稀落落地散布着许多屋舍。道“茹芸，我看这地方该叫桃花村才贴切，叫丁家村，桃花就白开了。”