张婳握着柔软的护膝垫，感动到无以复加：“这是姐姐做的么？”

“我不擅长女红，妹妹将就着戴吧。”沈兰曦叹气道，“明儿我们需要练习走路，下跪行礼等宫中礼仪，不戴着护膝垫，有你苦头吃。”

张婳轻抚着护膝垫上的细密针脚，笑道：“有了它们，就算再跪上两个时辰我也不怕了。”

沈兰曦叮嘱道，“当心些，切莫被人发现。”

张婳开心地“嗯”了一声。

沈兰曦端起斗彩鹊纹杯，浅浅地啜了一口，忽瞥见桌上藤篮里放着一块尚未完工的丝帕，随手拿起看了看，有些惊讶地问道：“妹妹，这是你绣的吗？”

张婳不打算瞒她，点点头：“我准备当作寿礼献给太后。”

沈兰曦愕然，司制大人有言在先，寿礼若得了太后青睐，便有机会参加寿宴。众秀女为了得见太子，个个绞尽脑汁地准备寿礼。

能够有资格留在宫中的秀女俱是貌美如花，多才多艺，若谁能争得一份先机，提早见到太子，给太子及太后留下一个美好的印象，说不定便可不费吹灰之力得到太子妃之位，是以秀女们个个削尖了脑袋想参加太后寿宴。

而这方绢帕绣的是普通的四合如意花纹，绣工虽然精致，可与马面裙上巧夺天工的刺绣比起来，简直是小巫见大巫。

这样一份寒酸的寿礼注定了会湮没在众人精心准备的寿礼之中，不会引起任何人的注意。

沈兰曦静静地望着她，似在思索着什么，沉默半晌，慢慢地说道：“妹妹明明有神仙般脱俗的姿容，却偏偏留了整齐的额发，遮去小半张脸，如今太后寿宴在即，又不肯花心思准备寿礼，妹妹处处收敛锋芒，是无意于太子妃之位么？”

张婳嫣然一笑，她早知沈兰曦惠质兰心，且观人于微，自己的一些小心思必定难以瞒过她，遂坦诚相告：“太子是日后的国君，注定了拥有三宫六院，坐拥三千佳丽，绝无可能会拿真心去爱一个人。与其成为后宫的一件摆设，日日盼着太子的些许恩宠，在等待与失望中虚度年华，不如回到宫外逍遥快活。”说到此处，她脸色微微一红，“我所向往的爱情是一生一世一双人，是愿得一心人，白首不相离，太子纵有千般好，万般好，却绝不会是我的良人。”

她这番话半真半假，不想成为太子妃是实情，但同时也隐瞒了进宫的真正目的，毕竟寻找云姨事关重大，不能随便宣之于口，惹来杀身之祸。

她不确定沈兰曦是否会相信她的话。收敛锋芒，处处示弱，若不是真的无意选妃，便是个城府很深，攻于心计之人。

若沈兰曦觉得她所言不尽不实，认定她是心计深沉之人，恐怕从此便会和她生分。后宫多的是尔虞我诈，勾心斗角，而沈兰曦就像一道皎洁的月光，给了她一份温暖，一份光明，她不想失去这个朋友。

张婳有些紧张地望着她，喉咙微微发干，抿了抿唇，心下甚是忐忑。

屋内静谧无声，一灯如豆。

沈兰曦忽“噗哧”笑了一声，手指轻刮着她的脸颊，微笑道：“一个姑娘家的，说什么情呀爱呀，也不知道害臊。”

张婳松了一口气，心底涌起一股暖流，嗔道：“我和姐姐说心里话，姐姐却来笑话我！”

“好好好，是我错了。”沈兰曦笑着打趣道，“将来我一定托母亲替你寻一个白首不相离的好良人。”

张婳啐了她一口，红着脸道：“姐姐越说越没正经了。”

“不说了，不说了。”沈兰曦笑得直揉肚子，发髻上金累丝珠钗垂下晶莹剔透的珍珠流苏，发出清脆的响声。

“姐姐可有想好献给太后的寿礼？”张婳呷了一口茶，润了润喉，漫不经心地问道。

沈兰曦秀眉微蹙，发愁地道：“我本想绣一幅百鸟朝凤，可惜时间太紧，恐怕无法在十天之内完成。”

张婳低头想了想，微笑道：“若合你我之力，晚上再赶一下工，想要完成一幅百鸟朝凤不是什么难事。”

沈兰曦又惊又喜，忍不住握住她双手，声音有些激动：“妹妹愿意帮我？”

“为什么不愿意？”张婳仿佛看见一座座金山银山堆在眼前，清澈灵动的双眸绽放着异样的光芒，“我还指望着姐姐当上太子妃后，赐我万两黄金，千顷良田，让我富甲一方，作威作福呢。”

沈兰曦莞尔一笑，淡淡地道：“留在宫中的秀女个个都是佼佼者，太子妃之位的争夺必将十分地惨烈，我不一定便能选上。”

张婳道：“姐姐才貌双全，又何必妄自菲薄。再说，哪怕只有一分的希望，姐姐也要付出十分的努力。只有拼尽全力地争取过，日后方不会徒留遗憾。”

“话虽如此。”沈兰曦轻轻地啜了一口茶，说道，“论相貌，我远不及姜姮。我倒不敢奢望太子妃之位，若能封个侧妃，我于愿足矣。”

张婳却叹了一口气，“姜姐姐美则美矣，却没有……灵魂，哪及得上姐姐的慧质兰心。自古道，选妻选贤，姜姐姐不一定能当选太子妃。”她握着沈兰曦的手，眼神诚挚，“不管如何，我都会助姐姐一臂之力。”

沈兰曦心中暖意融融：“多谢妹妹。”

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