“最聪明的猎人永远会躲在暗处，紧紧地看着自己的猎物，然后等到时机成熟时，才会一举得手，一鸣惊人。像我和四妹如此缠斗，倒是像跳梁小丑了。”

“那如此说来，今日此局……”

秦素烟放下了眉笔，看着镜子中的自己，笑了笑：“就是因为这样，今日此局必要滴水不漏地完成才好。”

正听外头敲锣打鼓，好一阵热闹，秦素烟站起身，由酆羽搀着走了出去。

远处一顶火红的轿子被抬了进来，谈英跟在后头，眼神非常复杂，除了喜悦似乎还掺杂着别的情绪，可能是心疼，也可能是无尽的担忧。

“落轿。”

带队的喜娘正要搀着新郎下来，秦素烟却亲自走到了轿前，将手伸了出来：“下来吧。”

所有人都起哄了起来，女皇看着她露出了欣慰的笑容，冷疏桐和冷润笙则一副事不关己的样子，漠然地看着秦素烟的这番做戏。

谈叶将手放在了秦素烟的手上，被她牢牢地握住，牵着走进了大堂。

秦素烟本不想与其他男人有这样的举动，但是这戏必须得做，一方面是表明她对谈公子是真心爱护，另一方面也是出于对谈叶的些许愧疚，毕竟接下来谈叶会遭遇的事情，远超出他的想象。

两人正要拜堂，酆羽则道：“公主，如今吉时未到，喜娘送来的早了些。不如让郎君在厢房里候些时候，等到吉时再拜吧。”

喜娘忙上前磕头：“奴知错。奴当这路太长，所以叫轿夫脚程快了些，竟没想到早了，还请女皇和公主恕罪”

秦素烟朝女皇一拜：“还请母皇指示。”

“还是等吉时到了再拜吧，也不差这点时候。”女皇看了一眼喜娘，“这喜娘也不必再当了，明日便领了银子，别再在宫里出现了。”

喜娘是提前打点过的，她装出了一副冤枉的样子，最后乖乖领了罚，下去了。

苏竹上前，领着谈叶到了预备好的厢房。

大家见新郎都走了，便四处散去，也不在大堂里留着了。

过了三炷香的时间，吉时已到，各位达官贵人又齐聚一堂。

女皇坐回到正位上：“去，叫新郎官过来。”

“是。”

苏竹领命去寻，却带着急报回来，他跪下道：“启禀女皇，郎君不见了！”